Prof. Chris Michael
Original article: https://www.liverpool.ac.uk/~cmi/dive/diveTab.html
En cuanto los submarinistas pudieron trabajar en profundidad (y los obreros de la construcción bajo una presión cada vez mayor), surgió el problema de las enfermedades relacionadas con el submarinismo (también llamadas curvaturas, DCS, enfermedad del cajón). En 1878, Paul Bert descubrió que la causa era el gas nitrógeno que se disolvía y provocaba burbujas que bloqueaban el flujo sanguíneo. Sin embargo, hasta los trabajos de J. S. Haldane no se supo realmente cómo solucionar este problema. Haldane experimentó con voluntarios y animales a diferentes presiones durante distintos periodos de tiempo. Comprendió que los diferentes tejidos tienen diferentes escalas de tiempo (utilizó 5: de 5 a 75 minutos) los tejidos lentos absorben nitrógeno lentamente pero lo liberan lentamente, etc. Una de sus conclusiones fue que un buceador podía soportar una disminución de la presión del 50% (de 10 m de profundidad a la superficie, por ejemplo) sin enfermarse. Introdujo la descompresión por etapas (paradas en el ascenso). También recomendó una velocidad máxima de ascenso (9 m/minuto). Sus trabajos constituyeron la base de las tablas de inmersión de la Royal Navy publicadas en 1908.
Los buceadores de esponjas griegos desarrollaron su propia "tabla": bucear, fumar un cigarrillo, repetir... No es de extrañar que algunos pueblos griegos estuvieran llenos de ex buceadores "doblados".
Yo aprendí a bucear en Suiza, que en aquella época (años 70) utilizaba las tablas de la marina estadounidense (también llamadas tablas PADI, ya que las utilizaba la formación de buceo PADI). Estas tablas preveían inmersiones múltiples: después de una inmersión, te situabas en una "letra" determinada y, a medida que pasaba el tiempo en la superficie, la "letra" cambiaba. A la hora de planificar la siguiente inmersión, se tenía en cuenta esa "letra". Los suizos utilizaban una versión métrica de las tablas de la US Navy, con las profundidades redondeadas a la baja.
Cuando llegué a Gran Bretaña para bucear (a partir de 1975), se utilizaban las tablas BASC (anteriores a 1988; básicamente tablas de buceo de la RN), que tenían una opción muy restringida para inmersiones múltiples: básicamente se trataban como una inmersión combinada, a menos que esperaras 6 horas o tu segunda inmersión fuera muy poco profunda.
Recuerdo haber hecho dos inmersiones alrededor de Anglesey, siendo la segunda más profunda, y preocupándome de que esto pudiera causar una "curva". Cuando lo comprobé con mis tablas de la US Navy, todo estaba bien e inmediatamente me sentí mejor.
Cuando aparecieron los primeros ordenadores de buceo, el DecoBrain, vi que utilizaba un modelo subyacente bastante sencillo, de Bühlmann, de absorción y liberación de nitrógeno con 16 escalas de tiempo, de 4 minutos a 10 horas. Este modelo estaba publicado, así que lo utilicé para crear mis propias tablas de inmersión múltiple. La versión completa de mis tablas utilizaba letras como las tablas de la US Navy. También creé una versión simplificada, que indicaba el tiempo máximo permitido tras inmersiones repetidas con un intervalo en superficie de 1 hora y sin paradas de descompresión. Recuerdo que lo comenté con John Thornton, quien me confirmó que era muy similar a lo que utilizaban los buceadores de vieira. Algunos de mis colegas confiaron en mi trabajo y utilizaron ellos mismos estas tablas.
Como ejemplo, consideremos una sola inmersión a 30 m de profundidad y regreso a la superficie sin paradas de descompresión: las tablas francesas daban una duración de 30 minutos, la US Navy daba 25 minutos, la BSAC daba 20 minutos, Bühlmann daba 18 minutos y mi tabla daba 17 minutos. Mi tabla, por supuesto, contemplaba la posibilidad de repetir la inmersión si se pasaba una hora o más en la superficie.
Con el tiempo, los ordenadores de buceo se hicieron asequibles, compactos y fiables. Tenían la ventaja de poder realizar inmersiones a distintas profundidades, por ejemplo hasta 30 metros pero con un lento ascenso por un arrecife hasta la superficie. También facilitan el uso de nitrox.
